Durant les trois jours que durent les fêtes du Nouvel An khmer, le Cambodge est off ! Les écoles, lycées, universités sont fermés, les administrations en congé (3 jours consécutifs, rappelons que le Cambodge détient très certainement le record des jours fériés avec 26 en moyenne par an!). Les boutiques ont baissé leur rideau, les guest houses ont mis la clef sous la porte, même les inoxydables marchés ont déclaré forfait. Les rares commerces ouverts profitent alors d’un recrudescence de clients. Sur les routes, ce n’est qu’un ballet désordonné de motodops, voitures, cars, camions, tous aux chargements improbables, les uns qui partent dans leur famille, les autres qui en reviennent.

 

 

Le passage d’une année à une autre obéit à un rituel religieux se déroulant sur trois jours, chacun portant une signification précise, le premier, la décoration des maisons avec la confection de composition florale et offrandes, le deuxième, les visites à la pagode et le partage des dons, et pour le dernier, l’entrée officielle dans la nouvelle année, les célébrations autour de l’eau, symbole de vie et de renaissance.

Ces journées ont en commun une forte effervescence religieuse, joyeuse et généreuse, les pagodes deviennent alors le lieu de rencontres où l’on danse,  joue,  mange, et bien sur où on prie.

 

 

A Kien Kleang, règne un calme serein, les enfants ont déserté les lieux, et même ceux n’ayant qu’un lointain parent dans une lointaine région sont partis dans leur « homeland ». Sophal, Pov, Dimang, Chany et Chana sont restés sous la surveillance de nounou Srey et des vieilles personnes qui vivent à l’orphelinat.

Alors une fois encore nous avons pris le chemin de la pagode, celle au bord du fleuve, avec les garçons. Apprêtées comme des sapins de Noël par nounou Srey, nous avons participé aux cérémonies : 

Et donc : - Allumé nos bâtonnets d’encens – garni les assiettes d’offrandes – reçu la bénédiction (et se faire inonder d’eau parfumée de fleurs de jasmin) – déposé une cuillère de riz cuit dans chaque bol en métal pour nourrir les morts –  fait couler le riz cru sur la petite montagne pour s’attirer la chance – assis inconfortablement, genoux d’un coté puis de l’autre et de nouveau d’un coté puis de l’autre (parce que cette gymnastique là à nos jambes d’occidentales est vraiment féroce!) – écouté la voix monocorde des moines en prières. 

 

 

 

Et terminé par l’inévitable photo !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Souesdey Chnam !

Chaul Chhnam veut dire « Entrer dans la nouvelle année »

Au Cambodge, le Nouvel An Khmer est la plus grande fête traditionnelle qui offre l’occasion de grandes vacances nationales de 3 ou quatre jours. Le Nouvel An Khmer commence le 13 avril, ou le 14 avril, selon le « MohaSangkran, » qui est l’horoscope antique.

 

 

L’origine des festivités de la nouvelle année Cambodgienne nous arrive du bramhmanisme, issu de l’hindouisme, religion pratiquée par les khmers avant le bouddhisme.

Une légende est à l’origine des célébrations du nouvel an.

Il y a très longtemps, le dieu à quatre visages Preah Prom, décida de mettre à l’épreuve un jeune humain, Thomabal Komar, réputé pour son intelligence extraordinaire. Il lui proposa un pari : « Si tu trouves la réponse à mon énigme, je me couperai la tête mais si tu ne la trouves pas, je couperai la tienne ». Le jeune homme, effrayé mais n’osant refuser à un dieu accepta et Preah Prom lui posa la question suivante :

« Quels sont les trois actes qui apportent à l’homme, chance et réussite chaque jour ?»

 Thomabal Komar se sentant incapable de répondre, partit se réfugier dans la forêt. Epuisé et triste, il s’effondra sous un arbre lorsqu’il entendit au-dessus de lui deux aigles discuter ensemble.

« Aujourd’hui un jeune homme va mourir car il n’a pas su répondre à l’énigme de Preah Prom, la réponse est pourtant simple! Les trois actes qui apportent à l’homme, chance et réussite chaque jour sont : au lever, l’homme doit se laver le visage puis à midi, il doit se doucher et enfin le soir, avant d’aller se coucher, il ne doit pas oublier de se laver les pieds. »

Thomabal Komar courut alors vers la ville pour apporter la réponse au Dieu.

Preah Prom dut tenir sa promesse et il offrit sa tête au jeune homme. Celle-ci devait être installée au sommet du mont Mérou car le Dieu savait que si sa tête tombait dans l’eau, elle provoquerait l’assèchement des mers et des océans, tombée sur terre, elle détruirait toute vie et dans l’air, ce serait une fournaise géante. Aussi, il demanda à chacune de ces douze filles de tourner autour de lui pour accueillir sa tête sur un plateau en or.

Depuis, chaque année, à tour de rôle, une des douze filles de Preah Prom, descend sur le mont Mérou pour prendre soin de la tête de son père, le temps d’une année. Chacune possède sa propre monture qui est l’un des douze animaux de la mythologie Khmère. Chaque animal à sa caractéristique.

Cette année c’est le serpent Masagn (année boudhiste 2557).

Le serpent n’a rien de diabolique, à l’inverse il signifie la sagesse, l’introspection. C’est lui qui abrite Bouddha en méditation, assis sur ses anneaux.

 

Alors à tous, nous vous souhaitons un bonne nouvelle année khmère et que la sagesse puisse accompagner vos pas !